در سال 1992، نگهبانان امنیتی دانشگاه لیبره در شهر بارانکیلای کلمبیا راهی برای کمک به دانشکده پزشکی – و خودشان – ابداع کردند.
در شب‌های آرام، جمع‌کنندگان زباله را به محوطه دانشگاه می‌کشیدند تا قوطی‌های قدیمی و جعبه‌های مقوایی را جمع‌آوری کنند – این یک تله بود. طبق اسناد دادگاه، نگهبانان آنها را با خفاش مورد ضرب و شتم قرار دادند و به آنها شلیک کردند. سپس اجساد را به دانشکده پزشکی فروختند، جایی که دانشجویان برای یادگیری به اجساد نیاز داشتند.
این موضوع برای هفته‌ها مورد توجه قرار نگرفت تا اینکه یکی از جمع‌کننده‌های زباله زنده ماند. پس از اینکه او را در وان حمام پر از فرمالدئید گذاشتند، مرد فرار کرد و به پلیس هشدار داد. در اول مارس، همزمان با جشن سالانه کارناوال شهر، مقامات جسد 11 جمع کننده زباله را در سردخانه دانشگاه پیدا کردند.
ماریسول موگولون، یک جمع کننده زباله در بوگوتا، گفت: «این چیزی است که هنوز هم ما را احساس درد می کند. “فقط به این فکر کنیم که با ما به عنوان موجوداتی یکبار مصرف رفتار می شود.”
این جنایت ملت را شوکه کرد، اما جمع‌آوران زباله در کلمبیا را نیز برانگیخت. آنها از یکی از به حاشیه رانده‌ترین گروه‌های کشور به چهره‌های بسیار قابل مشاهده تبدیل شدند و برای حقوق خود در خیابان‌ها و دادگاه‌ها مبارزه می‌کردند. فدریکو پارا، یک انسان شناس شهری که متخصص در سازمان های مردمی است، گفت: امروزه کلمبیا در زمینه اعطای حقوق به این کارگران یک رهبر جهانی است.
“این [crime] یک جنبش عظیم ایجاد کرد که سازمان های جمع کننده زباله را وادار کرد تا برای حقوق خود مبارزه کنند.
بسیاری از جمع کننده های زباله در کلمبیا اکنون به عنوان ارائه دهندگان خدمات عمومی شناخته می شوند و می توانند به هر نقطه از شهر برای جمع آوری کالاهای قابل بازیافت – بدون ترس – بروند.
بسیاری از آنها هنوز با پای پیاده در شهر تردد می کنند و گاری های چوبی سنگین را می کشند. اما آنها انجمن هایی تشکیل داده اند که مالک کامیون هستند و زباله های خود را در نقاط تعیین شده جمع آوری می کنند. پیش از این، جمع‌آوران زباله مجبور بودند گاری‌های خود را چندین مایل بکشند تا به انبارهایی برسند که در آن اقلامی مانند مقوا، بطری و قوطی‌های حلبی را می‌فروختند.
آلفردو رودریگز یک جمع کننده زباله در Chapinero، منطقه ای ثروتمند در شمال بوگوتا است. در حالی که گاری چوبی خود را در امتداد خیابانی پر از ساختمان‌های اداری و آپارتمان‌های گران‌قیمت می‌کشید، گفت که این کار هنوز هم هزینه کمی دارد و به ساعت‌های طولانی نیاز دارد. اما آرام آرام شرایط رو به بهبود است.
او گفت: «ما قبلاً بر سر کیسه های زباله در خیابان دعوا می کردیم. “الان، نظم بیشتری دارد، و ما همچنین دستکش، ماسک صورت و چکمه با نوک فولادی دریافت می کنیم.”
در کلمبیا، جمع‌آوران زباله چندین قانون علیه دولت‌های شهری وضع کرده‌اند که جمع‌آوری زباله را خصوصی کرده‌اند و برخی از مسئولیت‌های بازیافت را به پیمانکاران دولتی واگذار کرده‌اند.
در سال 2011، دادگاه قانون اساسی کشور حکم داد که دولت های شهری باید اقداماتی را برای محافظت از جمع کنندگان زباله انجام دهند، زیرا آنها یک گروه آسیب پذیر هستند که خدمات مهمی را ارائه می دهند.
پس از آن حکم پیشگامانه، شهرهایی مانند بوگوتا شروع به الزام پیمانکاران کردند که بخشی از وجوهی را که از مالیات مدیریت پسماند دریافت می‌کنند به جمع‌کنندگان زباله پرداخت کنند.
بنابراین، در بوگوتا، جمع‌آوران زباله فقط برای چیزی که هر روز به انبارها می‌فروشند، دستمزد دریافت نمی‌کنند. آنها همچنین یک هزینه ماهانه دریافت می کنند که از مالیات مدیریت پسماند حاصل می شود. به عنوان معروف است قیمت گذاری شده است.
بسته به میزان تعرفه، ما از 30 تا 90 دلار از تعرفه دریافت می کنیم [trash] ما جمع شدیم. “این زیاد نیست، اما به پرداخت صورت حساب ها کمک می کند.”
در پایان ماه، به انجمن‌های جمع‌آوران زباله نیز هزینه‌ای پرداخت می‌شود که بسته به میزان جمع‌آوری اعضای آنها متفاوت است.
خورخه اوسپینا مدیریت ARAUS، انجمن جمع‌آوران زباله در منطقه Usme بوگوتا را بر عهده دارد. انجمن او 75 عضو دارد و ماهیانه حدود 5000 دلار از مالیات های محلی دریافت می کند.
به لطف تعرفه، انجمن ما پول کافی برای اجاره سه انبار دارد و همچنین یک کامیون خریده ایم. او گفت.
در یکی از انبارها، دو کارمند برچسب ها را از صدها بطری پلاستیکی جدا کردند تا بتوانند آنها را به یک کارخانه بازیافت محلی بفروشند.
به لطف انبار، دیگر نیازی به فروش زباله به مردان واسطه نیست. و اعضای انجمن می توانند برای آنچه جمع آوری می کنند قیمت های بهتری دریافت کنند.
اما جمع کننده های زباله در شهر هنوز با چالش های زیادی روبرو هستند. قیمت برخی از اقلام مانند مقوا اخیرا کاهش یافته است. و برای برخی از جمع کننده های زباله جمع آوری مقادیر مناسب زباله نیز دشوارتر شده است.
مارتینز گفت بسیاری از مهاجران ونزوئلایی که بیکار هستند نیز در خیابان های بوگوتا پرسه می زنند و به دنبال اقلامی هستند که می توانند به کارخانه های بازیافت فروخته شوند.
او گفت: «آنها کیسه های زباله را قبل از اینکه ما به آنها برسیم باز می کنند. و با بحران اقتصادی، حتی صاحبان خانه‌ها هم به اجناس دست می‌زنند و خودشان آن را به انبارها می‌فروشند.»
اما بزرگترین چالش برای جمع‌آوران زباله بوگوتا، پیمانکاران بزرگی هستند که تلاش می‌کنند بخشی از تجارت بازیافت را نیز به دست آورند.
اوسپینا، از انجمن ARAUS، گفت که برخی از این شرکت‌ها حتی انجمن‌های مشکوکی تشکیل داده‌اند که تلاش می‌کنند برخی از پرداخت‌های ماهانه را که برای جمع‌آوران زباله اختصاص دارد، مطالبه کنند.
او گفت: «قبل از شروع سیستم تعرفه، ما فقط حدود 40 انجمن جمع‌آوری زباله در بوگوتا داشتیم. اما اکنون 450 نفر هستند. دولت شهر باید سازمان‌های جعلی را حذف کند تا فقط زباله‌چین‌های معتبر از پرداخت‌های ماهانه بهره ببرند.»
با این حال، برای بسیاری از جمع‌کننده‌های زباله در بوگوتا، مانند مارتینز، این صنعت به سمت بهتر شدن تغییر کرده است، حتی اگر جرقه این دگرگونی‌ها با مجموعه‌ای وحشتناک از قتل‌ها باشد.
او گفت: «کار ما اکنون به رسمیت شناخته شده است. ما قبلاً به عنوان افراد معتاد یا یکبار مصرف تصور می شدیم. اما اکنون نقش ما در شهر محترم است.»